Die Weißbirke (auch Hängebirke oder Sandbirke) ist eine der unempfindlichsten Baumarten gegen Frost und extremes Klima; eine Eigenschaft, die auch ihr Vorkommen in ganz Europa, bis hinauf in den höchsten Norden, erklärt. Für den Waldbau ist sie aufgrund vieler ökologischer Vorteile von großem Nutzen.

Sie wird rund 100 Jahre alt. Der anmutige, sommergrüne Baum hat einen schlanken, biegsamen Stamm, der 25 bis 30 Meter hoch wird. Die Krone ist zierlich verästelt und besteht aus aufgerichteten dünnen Zweigen,die später leicht hängen. Die Rinde junger Bäume ist weiß und glatt –die Borke älterer Bäume weist tiefe, längsrissige, schwarze Furchen auf.

Birken benötigen zwar viel Licht, sind aber hinsichtlich Nährstoffbedarf und Wasserversorgung anspruchslos, sodass sie auf großen Brachflächen als erste Baumart Bestände (als Pionierpflanze) bilden kann. Ihre herabhängenden Blätter sorgen für eine hohe Lichtdurchlässigkeit der Krone und somit für schnelles Wachstum.

Birkenholz ist fein strukturiert und weiß- bis blassrötlichgelb. DieJahresringe sind undeutlich und erscheinen als helle Linien,gelegentlich geflammt. Der Faserverlauf kann (durch manche Wuchsgebieteverursacht) wellig und unregelmäßig sein; insgesamt ein sehr homogenes,dichtes Holz.